"Ahora podemos disfrutar el Mundial"

La noche casi no tuvo descanso en Qatar, porque enseguida hubo que levantarse para entrenar y ya enfocarse en Polonia. Pero esta vez, la sensación fue diferente. Ya no fue el pensar qué había pasado, por qué se había perdido, esa pesadilla que pareció ser el debut mundialista de varios jugadores en general y del suyo en particular. Por eso, su semblante caminando con Messi, mientras el resto de los que no jugaron (o lo hicieron pocos minutos) se movían en la Universidad de Qatar, también fue el reflejo de lo vivido. Sentado a la sombra, con las manos en la nuca, sin las zapatillas… Una forma de volver a respirar. Y, si se quiere, a disfrutar…

«Sí, ahora podemos disfrutar del Mundial porque en estos tres días no lo hicimos. Estuvimos dándole vueltas a la cabeza, intentando levantarnos entre nosotros y por suerte lo hicimos», contó en sintonía con su amigo, el capitán, el 10, el que abrió el camino para que el sueño siga intacto, el que también dijo que «ahora arranca otro Mundial». Es así…

Messi y todos en el vestuario.

-Sos un jugador emocional, ¿cómo viviste el apoyo de la gente?

-La verdad es que estuvimos todos juntos y se notó. Fue el mensaje que intentamos dar para que predomine y la gente lo entendió. Así que creo que la mayoría estuvo con nosotros. Y los poquitos que por media hora se olvidaron de estos tres años y medio que disfrutamos, los invitamos a que se suban de vuelta al barco porque no los vamos a dejar tirados…

GR6376. LUSAIL (CATAR), 26/11/2022.- Rodrigo De Paul (c) de Argentina disputa un balón con Erick Gutiérrez de México hoy, en un partido de la fase de grupos del Mundial de Fútbol Qatar 2022 entre Argentina y México en el estadio de Lusail (Catar). EFE/ Alberto Estevez

-Vos viviste Mundiales como hincha, ahora como jugador. Quizás en otro momento la reacción de la gente no hubiera sido ésta. Algo se ganó ahí también…

-Sí, yo creo que el hincha se siente identificado con nosotros y por eso apoyo. Ellos saben que lo damos todo. Y nosotros lo que hacemos es que ellos sientan que si algún día nos tenemos que ir, puedan decir: «Bueno, el equipo dio todo lo que tenía». Nosotros nos vamos a vaciar para llegar lo más lejos posible y eso la gente lo ve.

-¿Cómo viviste el gol de Leo? ¿Qué sentiste en ese momento?

-Y… como siempre pasa, Leo aparece cuando tiene que aparecer. Justo cuando el partido estaba complicado porque el rival se había cerrado mucho. Creo que lo que hicimos en estos años generó que nos ganáramos el respeto de todos. Por eso, hay equipos que cambian. Los equipos del Tata siempre tuvieron una idea en la que predomina tener el balón, pero esta vez fue todo lo contrario. Eso tiene que ver con lo que construimos. Por eso fue cerrado, pero por suerte tuvimos paciencia y Leo otra vez apareció cuando lo necesitábamos…

-¿Qué les dijo Scaloni en el entretiempo?

-Nos dijo eso, que tengamos mucha paciencia, que predomine eso, porque el gol iba a llegar. Nos pidió que no nos apresuremos y eso hicimos. Por suerte se nos dio.

La banca de Verón para De Paul.

-Ahora depende de ustedes la clasificación…

-Siempre dependió de nosotros y eso nos dejaba tranquilos. Ahora, si ganamos el próximo partido, podemos clasificarnos primeros, que es el objetivo. Pero lo bueno es que quedó claro que cuando depende de nosotros, nos agrandamos.