Ya es oficial: Juan Fernando Quintero es nuevo jugador de River Plate. El colombiano firmó su contrato con el elenco de Núñez y su reencuentro con Marcelo Gallardo, su “padre futbolístico”, según sus propias palabras, se concretó. Este será su tercer ciclo con la camiseta del Millonario. “¡Bienvenido a tu casa, Juanfer!”, fue el mensaje que eligió la institución para formalizar su desembarco.
El mediocampista cafetero, que ya había manifestado públicamente su deseo de regresar, aterrizó en Buenos Aires a la 1:00 de la madrugada en el vuelo AV111 de Avianca, procedente de Medellín, para concretar su fichaje.
Tras su llegada, Quintero se dirigió a la Clínica Rossi para someterse a la revisión médica, previa a la firma de un contrato por 18 meses, con opción de prórroga por uno o dos años adicionales. El mediocampista, de 32 años, no realizó declaraciones a la prensa durante su llegada y avanzó entre el tumulto de aficionados que buscaban una foto o un saludo.
La dirigencia desembolsó 2.5 millones de dólares para destrabar su salida de América de Cali, club con el que mantenía una relación contractual marcada por diferencias económicas. El acuerdo se vio acelerado por una deuda pendiente del grupo inversor encargado de gran parte del salario del jugador, lo que facilitó el regreso del colombiano a la institución argentina.
El arribo de Quintero se produce en un contexto de alta actividad en el mercado de pases de River. Juan Carlos Portillo y Matías Galarza Fonda, procedentes de Talleres de Córdoba, fueron confirmados como refuerzos y se pondrán la camiseta de La Banda, según informó el periodista especializado en el mercado de pases Cesar Luis Merlo.
El club también publicó una foto en la que se podía apreciar una frase escrita en un espejo: “Voy a volver a casa”. Se trató de una imagen similar a la que el colombiano reveló luego de aquel histórico encuentro, que decía: “Voy a ganarle a Boca”. Sí, el Millonario aprovechó la ocasión para chicanear a su eterno rival.
Su retorno lo coloca en una lista selecta de futbolistas que han tenido al menos tres etapas en River, junto a nombres como Norberto Alonso, Marcelo Gallardo, Fernando Cavenaghi y Ariel Ortega, quien ostenta el récord absoluto con cuatro ciclos en el club.
En su paso más reciente por América de Cali, durante la primera mitad de 2025, Quintero disputó 21 partidos oficiales, anotó tres goles y entregó cuatro asistencias. Participó en 14 encuentros del torneo colombiano y siete de la Copa Sudamericana, siendo titular en la mayoría y sin registrar lesiones de gravedad, salvo una fecha de suspensión por expulsión.
El regreso del colombiano responde tanto a su motivación personal como al interés del cuerpo técnico encabezado por el Muñeco Gallardo, que busca reforzar el mediocampo tras la transferencia de Franco Mastantuno al Real Madrid. La expectativa es que Quintero aporte jerarquía, creatividad y experiencia, cualidades que el entrenador considera fundamentales para reconvertir la zona media del equipo.
El primer gran desafío para Quintero será la serie de octavos de final de la Copa Libertadores ante Libertad de Paraguay, programada para el 14 y el 21 de agosto. El cuerpo técnico planea que el colombiano llegue en óptimas condiciones físicas y futbolísticas, sumando minutos en el Torneo Clausura para alcanzar el ritmo competitivo necesario.
Paralelamente, se esperan las salidas de varios jugadores considerados prescindibles por Gallardo, entre ellos Manuel Lanzini, Matías Kranevitter, Rodrigo Aliendro (cerca de sumarse a Vélez), Matías Rojas, Santiago Simón y Federico Gattoni. Además, ya se confirmaron las transferencias de González Pirez a Estudiantes de La Plata Adam Bareiro a Fortaleza de Brasil y Gonzalo Tapia a San Pablo.
